【香港傳統文化 | 天后寶誕】天后出巡
2021-05-04
在華東沿海地區,流傳着不少民間信仰,當中天后娘娘是最為民間所祟拜的神明之一。
天后又稱為媽祖,是海上的保護神,主要以中國東南沿海、台灣地區及東南亞為其中心。媽祖最初是由福建莆田湄洲島為發源地,歷經千年演變後,對東亞海洋文化及南海地區產生重大影響,成為漁民的主要信仰之一,稱為「媽祖文化」,每年農曆三月廿三日是天后寶誕,很多善男信女匯集到各地天后廟慶祝。
福建莆田市湄洲媽祖祖廟 © 王苗 / CTPphoto
「媽祖」原是一個人...
媽祖原名林默,是一個充滿傳奇色彩的人,在北宋建隆元年(960年)農曆三月二十三出生於福建莆田湄洲,天降祥瑞,民間傳說媽祖「出生時不啼哭」,固取名為「默」,文獻記載為「默娘」。她的一生主要濟世行善,常渡海救助海上遇險船舶,終生未婚。其死後不久,媽祖經常在海上顯靈,救助船隻免入險境。湄洲島上漁民為了紀念她,便開始建廟祭祀,把她神格化,專稱為媽祖,直至清代康熙二十三年(1684年)被賜封為「天后」。
© 郭建設 / CTPphoto
在整個「媽祖文化」當中,以媽祖的家鄉福建莆田最為鼎盛,當地就有不下百座的媽祖廟,但經過文化大革命的洗禮後,不少廟宇和相關文物都被摧毀殆盡,現今當地有三座媽祖廟被列為中國全國重點文物保護單位。
福建莆田湄洲媽祖祖廟。© 王苗 / CTPphoto
香港昔日原為一個漁港,海上經濟活動蓬勃,因此「媽祖文化」植入門土,成為香港常見供奉的神祇。香港現時共有80多間天后廟,遍佈香港島、九龍、新界和離島,最古老的一所位於西貢佛堂門的佛堂門大廟,建於公元1266年。每年的天后寶誕,不同地區都會一同舉行廟會慶賀,當中以西貢佛堂門、西貢糧船灣、元朗十八鄉及蒲台島等最為著名。
香港塔門洲的天后古廟 © 朱潔 / CTPphoto
香港元朗區天后廟 © 李永傑 / CTPphoto
香港南丫島天后古廟 © 何沐恬/旅讀 / CTPphoto
在天后誕當天,信眾會帶備祭品到天后廟參拜還神外,還有接神、神功戲、花炮及巡遊等儀式活動,可謂熱鬧非常。
朝聖進香的人們按照參拜媽祖的崇高禮儀下跪,虔誠地祈禱 © 陳一年 / CTPphoto
「接神」儀式 天后巡遊
天后誕的慶祝活動主要集中在天后廟前的空地舉行,當中天后巡遊是整個儀式的最重要環節。當值的神誕值理會把天后的小神像「請」進神龕內,由信眾組成的巡遊隊伍前呼後擁,從天后廟移送至賀誕活動地點的指定路線巡遊,這個儀式稱為「接神」。
天后誕的廟內祭品© CTPphoto
接神儀式舉行時,一般會伴以飄色、地色、花車、中西樂隊、歌舞等表演,穿梭社區大街,天后行身的神輿所經過之處,成為矚目的賀誕活動,寓意祝福信眾。
香港長洲值理會抬着「天后娘娘」飄色巡遊 © 陳一年 / CTPphoto
娛神娛人「神功戲」
神功戲是賀誕中不能缺少的一環,意「為神造就功德」的戲劇表演,神功戲以粵劇為主,一般演出三至四天,戲班除演出首本劇目外,還會演出例戲如《封相》、《賀壽》、《加官》、《送子》等,娛神娛人,達至神人共樂。
媽閣廟天后寶誕© 陳一年 / CTPphoto
媽閣廟天后寶誕© 陳一年 / CTPphoto
「搶花炮」好意頭
在神誕廟會中,交換花炮上的物品是最令信眾熱烈期待的,所謂「花炮」,其實是一座設有天后神位的大型神鑾,約有八、九呎高,以竹枝及紙張紮成,中央放着所奉祀神祇的木像或繪圖,是神祇的化身;花炮上亦掛滿代表吉祥好運的飾物和物品,值理會把花炮上以搶奪或抽籤方式分配予各花炮會,獲得花炮的會社可把花炮帶回社區供奉,以示得到天后的祝福和庇佑。各花炮會須於翌年的神誕送還花炮,然後重新再「抽炮」,這個過程循環不息。時至今日,為避免激烈的肢體碰撞,花炮活動大多改以抽籤的形式進行,只有少數地區如蒲台島仍然保留搶花炮的習俗。
西貢大廟天后誕祭祀天后© CTPphoto
在香港西貢部份地區會在海上進行「祭幽」儀式。村民會將天后神像的行身自廟中請出,並用神輿移到主船上,然後由另外兩艘船隻象徵性地以繩索拖行,在糧船灣前的海面巡遊並進行祈福儀式,以祈求天后庇佑航海順利,漁獲豐收,水陸平安。
西貢大廟天后誕船上舞獅© CTPphoto
西貢大廟天后誕「菠蘿雞」掛鍊 © CTPphoto
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